• Оригинальное название: Why We Sleep: The New Science of Sleep and Dreams (Unlocking the Power of Sleep and Dreams)
• Дата выхода оригинала: октябрь 2017
• Русскоязычное издание: Азбука-Аттикус, КоЛибри, 2018

Эта книга – довольно обстоятельное (как для жанра научно-популярной литературы) издание о значении сна в жизни людей, написанное профессором нейронауки и психологии Калифорнийского университета в Беркли Мэттью Уолкером. В 2019 году она оказалась в списке рекомендаций известного любителя чтения Билла Гейтса. Мультимиллиардер назвал ёё одной из самых интересных и глубоких, прочитанных им за последнее время.

Ключевая тема книги – негативные последствия неправильного отношения ко сну, которые значительно влияют на здоровье. На примерах из научных исследований автор показывает, что сон очень важная составляющая нашей жизни и что к нему нельзя относиться легкомысленно.

Регулярный ночной сон продолжительностью менее шести или семи часов разрушает вашу иммунную систему, более чем вдвое увеличивая риск заболевания раком. Недостаток сна – ключевой фактор, определяющий, грозит ли вам болезнь Альцгеймера.

Чтобы убедиться в этом, достаточно вдуматься в факты о количестве дорожно-транспортных происшествий, причиной которых был признан недосып. Так, в США ежечасно из-за ошибок, вызванных усталостью водителя, гибнет один человек. Причем гибнут как водители, так и совершенно случайные невинные люди. Даже двухсекундный микросон на дороге способен привести к трагическим последствиям. Особенно опасны аварии с участием дальнобойщиков – в США каждое крупное ДТП, в котором задействован большой грузовой автомобиль, забирает в среднем жизнь 4.5 человек.

Вселяет тревогу тот факт, что число аварий, причиной которых является вождение в сонном состоянии, превышает общее число несчастных случаев на дороге, вызванных употреблением алкоголя и наркотиков.

Важная мысль, которую неоднократно повторяет Мэттью Уолкер, – недосып в течение будних дней рабочей недели невозможно компенсировать увеличенным времени сна в выходные дни. Немало внимания автор уделяет положительному влиянию на организм хорошего (достаточного) сна. Ведь он играет важнейшую роль в восстановлении и поддержании гормонального баланса.

Сон улучшает обмен веществ благодаря регуляции баланса инсулина и циркулирующей в крови глюкозы. Сон также регулирует наш аппетит, снижая подверженность импульсивным желаниям, помогая выбирать здоровую еду и тем самым контролировать вес тела.

Плохие новости для тех, кто любит кофе и алкоголь, особенно в вечернее время – эти напитки никак не способствуют хорошему сну, даже если кажется, что это так. Мэттью Уолкер аргументированно разъясняет, почему кофеиновая зависимость одна из самых вредных привычек людей, а алкоголь перед сном вовсе не способствует качественному сну.

Еще одна проблема, которая заботит автора, – подростковый сон. Он призывает перестать подростков ругать за то, что они любят поспать. Потому что для развивающегося организма это необходимость. Тем более, что сон способствует лучшему усвоению знаний (а роли сна в обучении и образовании автор уделяет больше внимания, чем другие авторы книг о снах).

Есть в книге «Зачем мы спим» и информация для пожилых людей. На основе самых свежих научных данных автор показывает как и почему изменяется сон людей в зрелом возрасте.

Пожилым необходимо столько же сна, сколько и в середине жизни, но они в меньшей степени способны генерировать этот (все еще им необходимый) сон.

Немало глав посвящено болезням и состояниям, связанным с нарушениями сна. Возможно это не самая интересная часть книги, но интересующимся будет интересно узнать о современных исследованиях таких нарушений, а те, кто не интересуются, могут просто пропустить эти главы.

Среди прочего, автор книги является коллекционером будильников (и он настоятельно просит читателей не использовать в любых будильниках режим повтора звонка (Snooze), потому что это вредно, а почему именно – читайте в книге). Больше всего его интересуют необычные будильники, пусть даже они существуют только в задумках. Так, рассказывается про идею одного экономиста, который придумал будильник с интернет-подключением к банковскому счету своего владельца – если продолжить сон после звонка и не выключить будильник вовремя, то он даст команду отправить 10 долларов на расчетный счет политической организации, которую владелец будильника ненавидит.

Из плюсов книги нужно отметить то, что у автора есть очень конкретные предложения об улучшении ситуации с решением проблем качества сна не только для читателей, но и для организаций, для общества – и к этим идеям действительно стоило бы прислушаться.

Заканчивается книга «Зачем мы спим» приложением, в котором автор дает 12 советов о том, как правильно организовать время и место сна.